Asegurar correctamente la cera estampada es un paso fundamental en la preparación del equipo apícola. En los cuadros de madera, la cera se sujeta en su lugar utilizando pequeños pasadores metálicos de soporte o, de forma más robusta, incrustando la cera en alambres horizontales que atraviesan el cuadro. El borde superior de la cera casi siempre se sujeta a la barra superior del cuadro mediante una tira de madera extraíble llamada cuña.
El método que elija para asegurar su cera estampada no se trata solo de la sujeción; se trata de proporcionar la integridad estructural que el panal necesitará para resistir el calor de la colmena y las intensas fuerzas de la extracción de miel.
Por qué es crucial el soporte adecuado de la cera estampada
Una simple lámina de cera estampada es frágil. Sin el soporte adecuado, fallará, creando problemas significativos dentro de la colmena y para el apicultor.
Previene el hundimiento y la deformación
Una colmena es un ambiente cálido y húmedo. Sin soporte, una lámina de cera se ablandará, se hundirá y se deformará bajo su propio peso, especialmente una vez que las abejas comiencen a añadir más cera y peso a la misma.
Asegura un panal recto para una fácil inspección
La cera estampada sin soporte puede llevar a las abejas a construir "panales cruzados", donde conectan el panal a un cuadro adyacente. Esto hace imposible retirar un solo cuadro para inspección sin destruir el panal y agitar la colonia.
Proporciona resistencia para la extracción de miel
Esta es la razón más crítica para un soporte adecuado. Los extractores de miel utilizan la fuerza centrífuga para girar y extraer la miel del panal. Un panal sin soporte o con soporte débil se desintegrará bajo estas fuerzas, lo que resultará en una pérdida de miel y panal construido.
Dos métodos principales para asegurar la cera estampada
Si bien el objetivo es el mismo —un panal fuerte y recto—, los dos métodos principales ofrecen diferentes niveles de soporte y esfuerzo.
Método 1: Pasadores de soporte (Simple y rápido)
Los pasadores de soporte son pequeños pasadores metálicos afilados que se empujan a través de los orificios de las barras laterales de un cuadro. Típicamente, se utilizan de dos a cuatro pasadores por lado para mantener la lámina de cera en su lugar.
Este método es rápido y no requiere herramientas especiales. Los pasadores proporcionan suficiente soporte para evitar el hundimiento y fomentar la construcción de panales rectos.
Método 2: Alambrado (Máxima resistencia)
El alambrado es el estándar profesional, especialmente para los cuadros destinados a la recolección de miel (alzas). Esto implica pasar alambres delgados y horizontales a través de los orificios en las barras laterales del cuadro.
Una vez que los alambres están instalados y tensados, se coloca la cera estampada encima. Se utiliza un empotrador —una herramienta que pasa una corriente eléctrica de bajo voltaje a través de los alambres— para calentar los alambres lo suficiente como para fundirlos en la cera estampada, creando una unidad única e increíblemente fuerte.
El papel de la barra de cuña
Casi todos los cuadros de madera cuentan con una barra de cuña, una tira de madera extraíble en la parte inferior de la barra superior. Se inserta el borde superior de la lámina de cera en la ranura y luego se clava la barra de cuña de nuevo en su lugar, sujetando firmemente la cera estampada. Este paso se utiliza tanto con pasadores como con alambres.
Comprender las compensaciones
Elegir el método correcto depende del uso previsto del cuadro y de la cantidad de tiempo que esté dispuesto a invertir.
Pasadores de soporte: Velocidad frente a durabilidad
Los pasadores de soporte son ideales para los cuadros en la cámara de cría. El panal aquí es principalmente para criar abejas jóvenes y generalmente no se somete a un extractor. La velocidad y simplicidad de este método son sus principales ventajas. Sin embargo, no se recomienda para alzas de miel.
Alambrado: Esfuerzo frente a longevidad
Alambrar un cuadro lleva más tiempo y requiere herramientas como un empotrador de alambre. Sin embargo, el panal resultante es extremadamente duradero. Puede soportar una extracción a alta velocidad y durará muchos años, haciendo que la inversión inicial de tiempo valga la pena para cualquier producción seria de miel.
Una nota sobre la cera estampada precableada
También puede comprar cera estampada con alambres verticales ya incrustados por el fabricante. Estas láminas a menudo tienen pequeños ganchos de alambre en la parte superior que son asegurados por la barra de cuña. Si bien esto añade resistencia, aún debe proporcionar soporte horizontal con pasadores o, preferiblemente, con alambre horizontal adicional para su uso en un extractor.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Seleccione su método basándose en lo que desea lograr con el cuadro.
- Si su enfoque principal es la cámara de cría: Los pasadores de soporte ofrecen una solución rápida y eficaz para el panal que no se someterá a un extractor.
- Si su enfoque principal son las alzas de miel: Alambrar sus cuadros no es negociable para crear un panal que pueda soportar las fuerzas de la extracción de miel.
- Si desea un equilibrio entre conveniencia y resistencia: Utilice cera estampada precableada y añada alambres horizontales para una configuración robusta que es ligeramente más rápida que alambrar cera estampada lisa.
Apoyar adecuadamente su cera estampada es una inversión directa en la salud a largo plazo de su colmena y la eficiencia de su cosecha.
Tabla de resumen:
| Método | Mejor para | Característica clave |
|---|---|---|
| Pasadores de soporte | Cámaras de cría | Instalación rápida y sencilla |
| Alambrado | Alzas de miel | Máxima resistencia para la extracción |
| Barra de cuña | Todos los cuadros | Asegura el borde superior de la cera estampada |
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