En resumen, la vaporización de ácido oxálico es significativamente menos efectiva cuando hay cría presente en la colmena. El tratamiento solo mata los ácaros Varroa en las abejas adultas (ácaros foréticos), pero no puede penetrar los opérculos de cera de las celdas de cría. Esto deja a la mayoría de la población de ácaros, que se está reproduciendo dentro de esas celdas, completamente ilesa.
El problema central no es el químico, sino el ciclo de vida de la plaga. Debido a que una gran parte de la población de ácaros Varroa se esconde bajo la cría operculada, un solo tratamiento de vaporización de ácido oxálico (VAO) en una colmena con cría solo abordará una fracción de la infestación total.
El ciclo de vida del ácaro Varroa: por qué es importante
Para utilizar eficazmente cualquier tratamiento contra los ácaros, debe comprender a su adversario. El ciclo de vida bifásico del ácaro Varroa es la razón principal por la que la eficacia de la VAO varía tan drásticamente.
Ácaros foréticos vs. reproductivos
La vida de un ácaro se divide en dos etapas. La fase forética es cuando el ácaro está adherido a una abeja adulta, alimentándose de sus cuerpos grasos y moviéndose por la colmena. Los ácaros en esta etapa están expuestos y son vulnerables al vapor de ácido oxálico.
La fase reproductiva comienza cuando una hembra de ácaro entra en una celda de cría justo antes de que sea operculada. Se sella dentro con la larva de abeja en desarrollo, donde pone sus huevos. Estos ácaros están completamente protegidos de la VAO por el opérculo de cera.
Cría operculada: el santuario del ácaro
Piense en las celdas de cría operculadas como búnkeres impenetrables para los ácaros Varroa. Cuando aplica VAO, el vapor circula por toda la colmena y mata los ácaros foréticos expuestos.
Sin embargo, los ácaros que se reproducen de forma segura bajo los opérculos no se ven afectados. Cuando estas nuevas abejas emergen, una nueva ola de ácaros emerge con ellas, reinfestando rápidamente la colonia.
Los números cuentan la historia
En una colonia sana y en crecimiento con una cantidad significativa de cría, hasta el 80% de la población total de ácaros puede estar en la fase reproductiva bajo la cría operculada en un momento dado.
Esto significa que un solo tratamiento de VAO solo podría matar el 20% de los ácaros en su colmena, lo cual no es un nivel de control efectivo.
Estrategias para usar VAO en una colonia con cría
Aunque un período sin cría es ideal, no siempre es práctico, especialmente si los recuentos de ácaros aumentan durante la primavera o el verano. En estos casos, debe adaptar su estrategia.
El método de tratamiento múltiple
El enfoque estándar para una colmena con cría es realizar una serie de tratamientos de VAO. El objetivo es matar las oleadas de ácaros que emergen con las nuevas abejas antes de que tengan la oportunidad de entrar en otra celda para reproducirse.
Un programa común y efectivo es un tratamiento de VAO cada 5-7 días, repetido durante 3 a 4 ciclos. Este momento está diseñado para abarcar el ciclo de cría sellada de la abeja melífera, atrapando a los ácaros a medida que emergen.
Por qué funciona este método
Al tratar repetidamente, está agotando sistemáticamente la población de ácaros foréticos. A medida que las nuevas abejas y los ácaros emergen de las celdas operculadas, el siguiente tratamiento mata a esos ácaros recién emergidos. Esto rompe el ciclo reproductivo.
Aunque es más laborioso, este método puede lograr un alto nivel de control de ácaros sin dañar a las abejas ni contaminar la miel.
Comprendiendo las compensaciones
Elegir un plan de tratamiento significa sopesar la eficacia frente a la practicidad. Existe una clara jerarquía de eficacia cuando se trata del ácido oxálico.
El estándar de oro: tratamiento sin cría
Una sola aplicación de VAO durante una interrupción natural de la cría, como a fines del otoño o principios del invierno en climas más fríos, es el uso más efectivo de esta herramienta. Las tasas de eficacia a menudo superan el 95% de eliminación de ácaros.
Esto se debe a que prácticamente todos los ácaros se encuentran en la etapa forética, lo que hace que toda la población sea vulnerable al tratamiento.
El compromiso necesario: tratamiento con cría
El método de tratamientos múltiples durante la temporada principal es un compromiso. Es una herramienta muy valiosa porque es efectiva contra los ácaros a la vez que es suave con las abejas y segura para usar durante un flujo de miel (siempre siga las regulaciones locales).
Sin embargo, su eficacia depende completamente del momento correcto y de completar la serie completa de tratamientos. Perder un tratamiento puede permitir que una ola de ácaros sobreviva y se reproduzca, socavando sus esfuerzos.
Eligiendo su estrategia de VAO
Su decisión debe basarse en la época del año, el estado de su colonia y sus objetivos generales de manejo de ácaros.
- Si su enfoque principal es una limpieza altamente efectiva y de un solo evento: Realice un tratamiento de VAO cuando la colonia esté naturalmente sin cría a fines del otoño o invierno.
- Si su enfoque principal es reducir las altas cargas de ácaros durante la temporada de miel: Use una serie de 3-4 tratamientos de VAO espaciados de 5 a 7 días para romper el ciclo de vida del ácaro sin contaminar la miel.
- Si su enfoque principal es crear nuevas colonias limpias: Trate tanto la colonia madre como la nueva división o núcleo temporalmente sin cría con VAO para reducir drásticamente la presión inicial de ácaros.
Dominar el ácido oxálico consiste en programar su ataque al ciclo de vida del ácaro Varroa, volviendo su biología en su contra.
Tabla resumen:
| Escenario de tratamiento | Eficacia (eliminación de ácaros) | Factor clave |
|---|---|---|
| VAO única, con cría presente | ~20% | Solo mata ácaros foréticos; el 80% de los ácaros están protegidos en celdas operculadas. |
| VAO múltiple, con cría presente | Alta (>90% con ciclo completo) | 3-4 tratamientos, con 5-7 días de diferencia, rompe el ciclo reproductivo del ácaro. |
| VAO única, período sin cría | >95% | Casi todos los ácaros están expuestos (foréticos), lo que los hace vulnerables. |
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