En esencia, la malla de alambre ayuda a controlar los ácaros varroa a través de la física simple. Durante el aseo y el movimiento rutinario dentro de la colmena, los ácaros varroa se desprenden naturalmente de sus huéspedes, las abejas melíferas. Un piso de malla de alambre, a menudo llamado fondo de colmena con malla, permite que estos ácaros desalojados caigan completamente fuera de la colmena, donde no pueden volver a subir para reinfestar a otras abejas.
Un fondo de colmena con malla no es una cura independiente para los ácaros varroa. En cambio, sirve como una herramienta crítica de doble propósito: proporciona una reducción pasiva y no química de los ácaros, al tiempo que actúa como una fuente de datos esencial para monitorear los niveles de infestación.
La mecánica de un fondo de colmena con malla
Un fondo de colmena con malla reemplaza el fondo de madera sólido tradicional de una colmena. Su diseño es simple pero aprovecha el comportamiento natural tanto de las abejas como de los ácaros para mejorar la salud de la colmena.
El fenómeno de la "caída de ácaros"
Los ácaros no se adhieren permanentemente a las abejas adultas. Periódicamente se caen. Esta "caída de ácaros" natural ocurre constantemente dentro de una colonia.
Creando una salida unidireccional
La malla de alambre tiene aberturas lo suficientemente grandes como para que un pequeño ácaro varroa caiga fácilmente. Sin embargo, la malla es demasiado pequeña para que pase una abeja melífera, manteniendo la colonia segura.
Rompiendo el ciclo de reinfestación
Sin una malla, los ácaros caídos aterrizan en el piso sólido de la colmena y pueden volver a subir fácilmente a una abeja que pasa, continuando su ciclo de vida. Al permitirles caer al suelo, la malla elimina permanentemente esos ácaros específicos de la población de la colmena.
Mejorando la ventilación de la colmena
Como beneficio secundario, un fondo de colmena con malla mejora drásticamente la circulación del aire. Esto ayuda a reducir el exceso de humedad en la colmena, lo que puede disminuir el riesgo de enfermedades fúngicas como la cría yesificada y crear un ambiente general más saludable.
Por qué un fondo con malla es primero una herramienta de monitoreo
Si bien la reducción pasiva de ácaros es beneficiosa, el valor principal de un fondo de colmena con malla radica en los datos que proporciona. Permite al apicultor ver lo que sucede dentro de la colmena sin molestar a la colonia.
El papel del "tablero pegajoso"
Para contar con precisión los ácaros caídos, se desliza un tablero blanco cuadriculado recubierto con una sustancia pegajosa no tóxica (como aceite de cocina o vaselina) debajo de la malla. Esto se conoce como "tablero pegajoso" o "tablero de ácaros".
Realizando un conteo de ácaros
El tablero pegajoso atrapa y retiene cualquier ácaro que caiga a través de la malla. Después de un período establecido, generalmente de 24 a 72 horas, el apicultor retira el tablero y cuenta los ácaros para calcular una caída diaria promedio de ácaros.
Informando decisiones de tratamiento
Este conteo de ácaros es un dato crucial. Permite al apicultor rastrear los niveles de infestación a lo largo del tiempo y determinar si han cruzado un "umbral de tratamiento" establecido, lo que indica que se requiere una intervención más activa para salvar la colonia.
Comprendiendo las ventajas y limitaciones
Un fondo de colmena con malla es una excelente herramienta, pero no está exenta de limitaciones. Comprender estas ventajas y desventajas es clave para usarlo de manera efectiva.
Es una solución pasiva, no activa
Un fondo de colmena con malla solo se ocupa de los ácaros que se desprenden de las abejas adultas. No tiene ningún efecto sobre la gran mayoría de los ácaros, que se están reproduciendo dentro de las celdas de cría operculadas de la colmena.
Eficacia reducida en climas más fríos
Un piso de malla abierta puede crear una corriente de aire significativa en invierno. En climas fríos, esto hace que sea mucho más difícil para las abejas mantener la temperatura crucial de su racimo, lo que podría llevar a la muerte de la colonia. La mayoría de los apicultores en estas regiones insertan un tablero sólido para cerrar la malla durante el invierno.
Vulnerabilidad potencial en colonias débiles
Para una colonia débil o pequeña, un fondo completamente abierto a veces puede dificultar la defensa de la entrada contra abejas ladronas u otras plagas como las avispas.
Tomando la decisión correcta para su apiario
La integración de un fondo de colmena con malla es una decisión estratégica que debe alinearse con sus objetivos de apicultura y el clima local.
- Si su enfoque principal es la reducción no química de ácaros: Utilice un fondo de colmena con malla como parte de un plan integral de Manejo Integrado de Plagas (MIP), pero no confíe en él como su único método de control.
- Si su enfoque principal es el monitoreo preciso de ácaros: Utilice consistentemente un tablero pegajoso para realizar conteos regulares de caída de ácaros, permitiendo que los datos guíen su programa de tratamiento y prevengan el uso innecesario de químicos.
- Si su enfoque principal es la supervivencia invernal en un clima frío: Utilice un fondo de colmena con malla durante las estaciones activas por sus beneficios, pero prepárese para cerrarlo con un inserto sólido antes de la primera helada.
El uso de un fondo de colmena con malla transforma su colmena de una caja negra en una fuente de datos, lo que le permite manejar los ácaros varroa de forma proactiva.
Tabla resumen:
| Función | Beneficio clave | Consideración importante |
|---|---|---|
| Eliminación pasiva de ácaros | Crea una salida unidireccional para los ácaros caídos, rompiendo el ciclo de reinfestación. | Solo afecta a los ácaros que se desprenden de las abejas adultas; ineficaz contra los ácaros en las celdas de cría. |
| Monitoreo de la salud de la colmena | Permite conteos precisos de ácaros con un tablero pegajoso para informar las decisiones de tratamiento. | Requiere monitoreo constante para ser efectivo. |
| Ventilación mejorada | Reduce la humedad de la colmena, disminuyendo el riesgo de enfermedades fúngicas. | Puede crear corrientes de aire; puede requerir un inserto sólido para el invierno en climas fríos. |
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