En resumen, el enjambrazón actúa como una forma natural, aunque limitada, de control del ácaro Varroa. Al dividir la colonia, el enjambrazón elimina físicamente una parte de los ácaros y, lo que es más importante, crea una pausa temporal en el ciclo de cría de las abejas, lo que interrumpe el ciclo reproductivo del ácaro. Este proceso reduce la población de ácaros de la colonia original en un estimado del 15 al 20 por ciento.
Si bien el enjambrazón proporciona un revés valioso y temporal para las poblaciones de ácaros Varroa al reducir su número e interrumpir su ciclo reproductivo, no es un sustituto suficiente para una estrategia integral de manejo de ácaros.
La mecánica de la reducción de ácaros durante un enjambre
Para comprender el impacto del enjambrazón, debemos observar cómo interrumpe las dos fases clave de la vida del ácaro Varroa: las etapas foréticas (sobre abejas adultas) y reproductivas (en celdas de cría).
Exportación de ácaros foréticos
Cuando un enjambre abandona una colmena, está compuesto por la reina vieja y un gran contingente de abejas obreras.
Los ácaros Varroa en su etapa forética, aquellos adheridos físicamente a las abejas adultas, son transportados con estas abejas que se marchan. Esto exporta directamente un porcentaje de la carga total de ácaros de la colmena a una nueva ubicación.
La pausa crítica en la cría
Después de que el enjambre principal se va, la colonia original se queda sin reina por un período.
Se necesita tiempo para que una nueva reina virgen emerja, madure, realice sus vuelos de apareamiento y comience a poner huevos. Esto crea un período sin cría de aproximadamente tres semanas.
Dado que los ácaros Varroa requieren celdas de cría tapadas para reproducirse, esta pausa en el ciclo de cría detiene toda la reproducción de ácaros dentro de la colmena original, deteniendo temporalmente el crecimiento de la población.
Por qué es importante esta reducción temporal
Una reducción del 15 al 20% y una pausa de tres semanas en la reproducción pueden parecer pequeñas, pero tienen implicaciones significativas para la salud de la colonia, especialmente en lo que respecta a los virus y la supervivencia estacional.
Mitigación de la transmisión de virus
Los ácaros Varroa son el principal vector para la transmisión de virus devastadores, el más notable el Virus del Ala Deformada (DWV).
Este virus paraliza la capacidad de vuelo de una abeja melífera, volviéndola inútil para la colonia. Al reducir la población de ácaros, el enjambrazón puede ayudar a disminuir la tasa de transmisión y la carga general de virus dentro de la colmena.
Mejora de las probabilidades de supervivencia invernal
Las colonias que entran en invierno con altos niveles de Varroa tienen una probabilidad significativamente mayor de perecer.
Los datos muestran que las pérdidas invernales se vuelven más probables con niveles de ácaros tan bajos como una caída natural de tres ácaros por día en diciembre. El enjambrazón ayuda a reducir el recuento de ácaros a finales de la primavera o principios del verano, dando a la colonia una mejor oportunidad de construir una población saludable de abejas de invierno con una carga inicial de ácaros más baja.
Comprensión de las limitaciones y las compensaciones
Aunque es beneficioso, confiar en el enjambrazón para el control de ácaros es una estrategia defectuosa debido a sus limitaciones inherentes y a los objetivos de la mayoría de los apicultores.
Una solución incompleta
Una reducción del 15 al 20% no es suficiente para controlar una infestación de ácaros moderada a alta.
La población restante de ácaros puede recuperarse muy rápidamente una vez que la nueva reina comienza a poner huevos y la cría vuelve a estar disponible. Sin una intervención adicional, es probable que los niveles de ácaros alcancen umbrales dañinos más adelante en la temporada.
Imprevisibilidad y falta de fiabilidad
El enjambrazón natural es un impulso biológico, no una herramienta de manejo predecible.
Un apicultor no puede programar un enjambre para que coincida con el aumento de los niveles de ácaros. Además, desde un punto de vista productivo, el enjambrazón representa una pérdida significativa de fuerza laboral de forrajeo y, en consecuencia, una cosecha de miel reducida.
El enjambre transporta el problema
El enjambre que se va no escapa del problema de los ácaros; simplemente lo transporta a un nuevo hogar.
Si bien esto puede beneficiar a la colonia original, contribuye a la propagación de los ácaros Varroa y los virus asociados por todo el paisaje, afectando potencialmente a otras colonias manejadas o asilvestradas.
Cómo aplicar esto a su manejo de colmenas
Su enfoque debe depender de su filosofía y objetivos apícolas específicos.
- Si su enfoque principal es la apicultura natural: Considere el enjambrazón como un mecanismo de salud natural y positivo para la colonia, pero haga un seguimiento con un monitoreo diligente para asegurar que los niveles de ácaros no vuelvan a umbrales peligrosos.
- Si su enfoque principal es maximizar la producción de miel: Implemente técnicas de prevención de enjambres, pero reconozca que esto elimina un evento de control natural de ácaros. Esto hace que el monitoreo regular y el tratamiento proactivo sean aún más críticos para la salud de la colonia.
- Si su enfoque principal es el control agresivo de Varroa: Considere la reducción de ácaros por un enjambre como un evento útil pero menor, y manténgase en su calendario establecido de monitoreo y métodos de tratamiento probados para mantener bajas las poblaciones.
Comprender la relación entre el enjambrazón y Varroa le permite tomar decisiones más informadas para la salud y el éxito a largo plazo de sus colonias.
Tabla de resumen:
| Efecto del enjambrazón | Impacto en los ácaros Varroa | Beneficio para la colonia |
|---|---|---|
| Exporta ácaros foréticos | Los ácaros en las abejas adultas se van con el enjambre. | Reduce directamente la carga de ácaros en la colmena original. |
| Crea una pausa en la cría | Detiene la reproducción de ácaros durante ~3 semanas. | Detiene el crecimiento de la población, reduciendo la transmisión de virus. |
| Reducción general de la población | Disminución estimada del 15-20%. | Mejora las probabilidades de supervivencia invernal de la colonia. |
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