En una colmena Flow Hive, la extracción de miel es un proceso notablemente simple. Un apicultor inserta una llave especial en un puerto en el exterior de la colmena y la gira. Esta acción divide las celdas del panal verticalmente, creando canales que permiten que la miel pura y filtrada fluya por gravedad a través de un tubo sellado directamente a un frasco de recolección, todo sin abrir la colmena ni perturbar significativamente a las abejas.
La innovación central de la Flow Hive es un marco especialmente diseñado con panales de plástico parcialmente formados. Este marco permite la recolección de miel simplemente activando un mecanismo externo, intercambiando el trabajo y el equipo de la extracción tradicional por un costo inicial más alto y un enfoque en la conveniencia.
La anatomía de un marco Flow
Para comprender el proceso de extracción, primero debe comprender el diseño único de los propios marcos. A diferencia de las colmenas tradicionales que utilizan solo cera y madera, la Flow Hive introduce una base de plástico diseñada con precisión.
Celdas de plástico parcialmente formadas
Cada marco Flow contiene una base hecha de plástico libre de BPA y BPS. Esta base consiste en celdas de panal ya formadas, pero incompletas. La característica clave es que cada celda está formada en dos mitades con un espacio vertical que recorre el centro.
El papel de las abejas en la finalización
Las abejas aceptan esta base de plástico y completan el trabajo. Estiran las celdas hasta la profundidad deseada usando su propia cera, tal como lo harían en un marco tradicional. Luego proceden a llenar las celdas completadas con miel y las tapan con una capa final de cera cuando la miel está curada.
El mecanismo de división interna
Cuando un operador gira la llave Flow, activa un mecanismo que desplaza las dos mitades del panal verticalmente. Un lado se mueve ligeramente hacia arriba mientras que el otro se mueve hacia abajo. Este pequeño desplazamiento desalinea las celdas, rompiendo los opérculos de cera y creando canales continuos para que la miel fluya hacia abajo.
El proceso de extracción paso a paso
Cosechar miel de una Flow Hive es un procedimiento limpio y sencillo que se puede completar en poco tiempo con una interrupción mínima.
Paso 1: Observación
La colmena cuenta con ventanas transparentes en los extremos de los marcos y paneles de observación laterales. Esto permite al apicultor observar el interior y confirmar que las abejas han llenado y tapado las celdas de miel sin tener que abrir la colmena y sacar los marcos.
Paso 2: Activación
Una vez que los marcos están llenos, el apicultor inserta la llave Flow en una ranura externa y la gira 90 grados. Esto activa el mecanismo de división interno, rompiendo los sellos de cera de las celdas.
Paso 3: Recolección
La gravedad toma el control inmediatamente. La miel ahora líquida fluye por los canales recién formados hacia un canal de recolección sellado en la parte inferior del marco. Este canal dirige la miel fuera de la colmena a través de un tubo y hacia un frasco esperando.
Paso 4: Restablecimiento del marco
Después de que la miel ha sido drenada, la llave Flow se gira a su posición original. Esto realinea las mitades de las celdas, devolviendo el panal a su estado inicial. Las abejas trabajarán entonces para reparar los opérculos de cera rotos y comenzarán el proceso de rellenado de las celdas.
Comprendiendo las compensaciones
Si bien la tecnología es innovadora, es esencial sopesar sus ventajas frente a sus limitaciones para determinar si es la adecuada para sus objetivos.
Ventaja: Simplicidad y reducción del estrés de las abejas
El principal beneficio es la eliminación del equipo de extracción tradicional. No hay necesidad de cuchillos desoperculadores, centrifugadoras, filtros o levantar pesadas cajas llenas de miel. Debido a que la colmena no se abre, las abejas permanecen tranquilas y sin ser molestadas, lo que, según los defensores, conduce a una colonia más sana y menos estresada.
Ventaja: Potencial de mayor productividad
Una colonia menos estresada puede ser más productiva. El método de cosecha no intrusivo permite cosechas más frecuentes y pequeñas, lo que algunos usuarios informan que conduce a mayores rendimientos generales de miel en comparación con las cosechas anuales o semianuales más disruptivas de la apicultura tradicional.
Desventaja: Costo inicial significativo
La conveniencia y la ingeniería de la Flow Hive tienen un precio. La inversión inicial para una configuración de Flow Hive es considerablemente más alta que para una colmena Langstroth estándar y herramientas básicas de extracción.
Consideración: El uso de plástico
El núcleo del panal es de plástico. Si bien las abejas lo cubren en gran parte con cera y el plástico utilizado es de grado alimenticio, algunos puristas de la apicultura prefieren mantener un ambiente completamente natural de madera y cera dentro de la colmena.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
En última instancia, la decisión de usar una Flow Hive depende de sus prioridades individuales como apicultor.
- Si su enfoque principal es la conveniencia y una experiencia suave y de bajo estrés para usted y las abejas: El sistema directo al frasco de la Flow Hive es una excelente opción que simplifica la parte más laboriosa de la apicultura.
- Si su enfoque principal es minimizar el costo inicial o practicar métodos de apicultura tradicionales: Una colmena Langstroth estándar con equipo de extracción separado es el camino más económico y convencional.
- Si su enfoque principal es una conexión práctica con todo el proceso y el mantenimiento de una colmena totalmente natural: Probablemente encontrará más satisfacción en las técnicas tradicionales de cosecha.
Elegir la colmena adecuada consiste en alinear la tecnología con su filosofía y objetivos personales de apicultura.
Tabla resumen:
| Característica | Colmena tradicional | Flow Hive |
|---|---|---|
| Método de extracción | Requiere desoperculado, centrifugado, filtrado | Girar una llave, la miel fluye directamente |
| Perturbación de la colmena | Alta (cajas retiradas, marcos manipulados) | Mínima (la colmena permanece cerrada) |
| Costo inicial | Menor (colmena + equipo separado) | Mayor (tecnología integrada) |
| Estrés de las abejas | Mayor durante la cosecha | Significativamente reducido |
| Frecuencia de cosecha | Típicamente 1-2 veces por temporada | Potencial para cosechas más frecuentes y pequeñas |
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