En última instancia, el panal dibujado en cuadros alambrados es estructuralmente muy diferente del panal construido sobre cimientos de plástico o cera, a pesar de que las abejas dibujarán el panal para llenar el cuadro en los tres casos. La diferencia clave radica en la guía y el soporte proporcionados a las abejas, lo que impacta directamente en la resistencia del panal, la uniformidad de las celdas y las prácticas de manejo del apicultor.
La elección entre cuadros alambrados, cimientos de plástico y cimientos de cera es una compensación fundamental. Está equilibrando la construcción natural del panal dirigida por las abejas en los cuadros alambrados frente a la durabilidad, velocidad y uniformidad que ofrecen los cimientos de plástico y cera.
El propósito de los cimientos
Los cimientos sirven como guía para las abejas. Al proporcionar una base con un patrón hexagonal preimpreso, los apicultores animan a las abejas a construir panales rectos y uniformes que son fáciles de inspeccionar y manejar.
Una base de comparación
Sin ningún cimiento o guía, las abejas construirán panal "salvaje" o "libre", que a menudo se curva, se conecta a otros panales (panales cruzados) y hace que la extracción del cuadro sea casi imposible sin destruir el panal. Los tres sistemas (alambrado, cera y plástico) están diseñados para prevenir esto.
Análisis de las tres opciones principales
Cada método proporciona un punto de partida diferente para las abejas, lo que conduce a resultados distintos en el panal final dibujado.
Cuadros alambrados (sin cimientos)
En este método, se pasan alambres horizontales a través de un cuadro vacío. Estos alambres proporcionan soporte estructural para el panal que las abejas construyen completamente por sí mismas, pero no ofrecen ninguna guía de patrón de celda.
Las abejas construyen panal con sus propios tamaños de celda determinados naturalmente. Esto puede ser beneficioso para la salud de la cría, ya que permite a la colonia crear celdas de zángano o de obrera según lo considere oportuno.
Sin embargo, el panal recién dibujado sin cimientos es extremadamente frágil. Puede romperse fácilmente en un extractor de miel, especialmente durante el primer año de uso.
Cimientos de cera
Esto consiste en una lámina delgada de cera de abejas impresa con un patrón uniforme de celdas de obrera. Generalmente se incrusta con alambres verticales para mayor resistencia y luego se instala en un cuadro.
Las abejas aceptan fácilmente los cimientos de cera porque es un material familiar. Proporciona una guía sólida, lo que resulta en un panal de cría de obreras muy uniforme, ideal para la puesta de la reina y para maximizar la fuerza de trabajo recolectora de miel.
El principal inconveniente es que la cera comercial puede acumular pesticidas u otros contaminantes con el tiempo. Las láminas también pueden ser quebradizas en climas fríos y pueden deformarse con calor extremo durante el almacenamiento.
Cimientos de plástico
Esta es una lámina rígida de plástico moldeada con el patrón de celdas hexagonales, casi siempre recubierta con una fina capa de cera de abejas para animar a las abejas a usarla.
Los cimientos de plástico son excepcionalmente duraderos. No se hunden ni se deforman, y resisten las fuerzas de alta velocidad de la extracción de miel sin romperse. Esto los convierte en los favoritos de los productores de miel a gran escala.
El principal desafío es la aceptación por parte de las abejas. Si el recubrimiento de cera es demasiado delgado o tiene un olor extraño, las abejas pueden mostrarse reacias a dibujarlo, a veces dejando huecos o construyendo panal de burla lejos de la superficie de plástico.
Comprender las compensaciones
Elegir el sistema correcto requiere comprender las consecuencias directas para su colmena y su flujo de trabajo.
Durabilidad durante la extracción
Este es el diferenciador más significativo. Los cimientos de plástico son el claro ganador en durabilidad, resistiendo la extracción y el manejo con facilidad.
Los cimientos de cera bien alambrados también son bastante fuertes una vez que están completamente dibujados. El panal alambrado sin cimientos es el más frágil y requiere un manejo cuidadoso o es mejor dejarlo como panal de cría o cortarlo para obtener miel en panal.
Aceptación por las abejas y velocidad de construcción
Las abejas típicamente aceptan y construyen sobre los cimientos de cera más rápido. Es su material natural y lo adoptan rápidamente.
La velocidad del panal sin cimientos depende totalmente del flujo de néctar; un flujo fuerte fomenta una construcción rápida. Los cimientos de plástico pueden ser los más lentos si el recubrimiento de cera es insuficiente.
Control del tamaño de la celda
Los cuadros alambrados sin cimientos dan todo el control a las abejas. Construirán la mezcla de celdas de obrera y de zángano más grandes que consideren necesarias para la colonia.
Tanto los cimientos de cera como los de plástico guían fuertemente a las abejas para que construyan celdas uniformes del tamaño de obreras, limitando la cantidad de cría de zánganos que la reina puede poner en esos cuadros.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su filosofía de apicultura y sus objetivos principales deben guiar su decisión.
- Si su enfoque principal es la apicultura natural o la cría de abejas: Los cuadros alambrados sin cimientos permiten a la colonia regular su propio tamaño de celda y composición de cría.
- Si su enfoque principal es la producción máxima de miel y la durabilidad: La resistencia de los cimientos de plástico durante la extracción y su reutilización a largo plazo los convierten en la opción más eficiente.
- Si su enfoque principal es un enfoque tradicional, confiable y equilibrado: Los cimientos de cera proporcionan un material natural que las abejas aceptan fácilmente, asegurando panales rectos ideales tanto para la cría como para la miel.
En última instancia, la mejor opción es la que se alinea con su estilo de manejo específico y sus objetivos para sus colmenas.
Tabla de resumen:
| Característica | Cuadros alambrados (sin cimientos) | Cimientos de cera | Cimientos de plástico |
|---|---|---|---|
| Resistencia del panal | Frágil (riesgo de romperse en el extractor) | Fuerte (cuando está bien alambrado) | Excepcionalmente duradero |
| Aceptación por las abejas | Buena (construcción natural) | Excelente (material natural) | Variable (depende del recubrimiento de cera) |
| Control del tamaño de la celda | Determinado por las abejas (mezcla de obrera/zángano) | Celdas de obrera uniformes | Celdas de obrera uniformes |
| Mejor para | Apicultura natural, cría de abejas | Enfoque tradicional y equilibrado | Producción máxima de miel, durabilidad |
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