En esencia, un alimentador superior para abejas es una "cafetería" autónoma colocada encima de su colmena. Funciona creando un camino seguro y específico para que las abejas accedan a un gran depósito de jarabe de azúcar. Las abejas suben desde la cámara de cría a través de un canal central, trepan por una barrera o rejilla protectora y luego descienden a los bebederos para alimentarse sin entrar nunca en el cuerpo principal del líquido.
El diseño del alimentador superior resuelve dos problemas críticos: evita el ahogamiento masivo común en alimentadores más simples y protege el jarabe de ladrones externos y de los elementos, proporcionando una fuente de alimento grande y estable para la colonia.
El propósito de la alimentación suplementaria
Por qué su colonia puede necesitar ayuda
Un alimentador de abejas proporciona nutrición suplementaria, típicamente agua azucarada o jarabe, cuando las fuentes naturales de néctar son escasas. Esto es crucial para las colonias recién instaladas que carecen de reservas de miel y panales estirados.
La alimentación ayuda a una nueva colonia a construir panales, permite a la reina poner huevos y asegura que las abejas nodrizas puedan producir la jalea real necesaria para criar la cría. Proporciona la energía bruta necesaria para que la colonia se establezca y crezca.
Cuándo alimentar a sus abejas
Los apicultores suelen utilizar alimentadores en primavera para estimular el crecimiento de la colonia después del invierno y en otoño para asegurar que las abejas tengan suficientes reservas de alimento para sobrevivir los meses fríos. También se utilizan durante una "escasez", un período en verano cuando las flores no están floreciendo y el néctar natural no está disponible.
Cómo funciona un alimentador superior: un desglose mecánico
Colocación e instalación
El alimentador superior se coloca directamente encima de la caja superior de la colmena, reemplazando la tapa interior. Luego se coloca una caja de colmena vacía (un "alza") alrededor del alimentador para encerrarlo, y la tapa exterior se coloca encima de esa caja vacía. Esto protege el alimentador del clima y evita el robo por parte de otros insectos.
El canal de acceso central
El diseño presenta una abertura central o un conjunto de ranuras que se alinean con el espacio entre los marcos de la colmena de abajo. Las abejas suben desde la colonia directamente a este canal protegido, conteniéndolas en un área específica del alimentador.
La barrera protectora
Una vez dentro del canal, las abejas deben subir y pasar por encima de una partición. Muchos alimentadores superiores tienen una rejilla o tela metálica sobre esta área de acceso. Esta barrera es la característica de seguridad más importante del alimentador, ya que evita que las abejas vuelen directamente al depósito de jarabe.
El depósito de jarabe
Después de cruzar la barrera, las abejas se arrastran hacia los bebederos designados, que contienen el jarabe. Pueden acceder de forma segura al líquido desde los lados, bebiendo hasta saciarse antes de regresar a la colmena. A medida que el nivel de jarabe baja, las abejas simplemente se arrastran más abajo por la pared del bebedero.
Comprendiendo las ventajas y desventajas y los riesgos
Prevención de ahogamientos
El riesgo más significativo con cualquier alimentador es el ahogamiento de abejas. Con un alimentador superior, esto ocurre si la barrera protectora no es "a prueba de abejas". Si las abejas pueden encontrar una manera de acceder al depósito de jarabe desde abajo o a través de un hueco, caerán y se ahogarán. Debe inspeccionar su alimentador para asegurarse de que todas las uniones estén selladas y la rejilla esté segura.
Capacidad y compromiso
Los alimentadores superiores tienen un gran volumen de jarabe, a menudo hasta cuatro galones. Esta alta capacidad es excelente para reducir la frecuencia de las recargas, pero también significa que está comprometiendo una gran cantidad de agua azucarada a la colmena. En temperaturas fluctuantes, esto puede provocar fermentación si no se consume rápidamente.
Mantenimiento regular
Como cualquier equipo, un alimentador superior debe revisarse y limpiarse regularmente. El jarabe viejo puede estropearse o cristalizarse, y las abejas ahogadas deben retirarse. Un mantenimiento constante garantiza que la fuente de alimento siga siendo segura y atractiva para su colonia.
Aplicando esto a sus objetivos de apicultura
Un alimentador superior es una herramienta poderosa cuando se usa correctamente. Así es como puede decidir si es adecuado para su objetivo:
- Si su enfoque principal es el rápido desarrollo primaveral: La alta capacidad de un alimentador superior proporciona el recurso constante y abundante que las abejas necesitan para construir panales y criar rápidamente.
- Si su enfoque principal es la preparación para el invierno: Un alimentador superior le permite entregar grandes cantidades de jarabe pesado en otoño, ayudando a la colonia a construir sus reservas invernales con una mínima perturbación.
- Si su enfoque principal es la seguridad y eficiencia de la colonia: El diseño del alimentador minimiza los riesgos de ahogamiento y reduce la energía que las abejas deben gastar para encontrar y transportar alimento.
Al comprender la mecánica de un alimentador superior, puede apoyar eficazmente la salud y la productividad de su colonia.
Tabla resumen:
| Característica | Beneficio |
|---|---|
| Colocación en la colmena | Se asienta sobre la cámara de cría, accesible a través de un canal central. |
| Barrera protectora | Rejilla o partición que evita que las abejas se ahoguen en el depósito de jarabe. |
| Gran capacidad de jarabe | Contiene hasta 4 galones, reduciendo la frecuencia de recarga. |
| Diseño cerrado | Una caja de alza vacía lo rodea, protegiéndolo del clima y de los ladrones. |
| Casos de uso clave | Ideal para el desarrollo primaveral, la alimentación otoñal y los períodos de escasez de verano. |
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