Los ácaros Varroa afectan significativamente al tamaño de las colonias de abejas melíferas al debilitar tanto a las abejas adultas como a las crías en desarrollo, lo que provoca un retraso en el crecimiento, una reducción de la esperanza de vida y una mayor susceptibilidad a los virus.Estos ácaros parásitos se alimentan de la hemolinfa y la grasa de las abejas, causando daños físicos y transmitiendo patógenos.Las infestaciones suelen intensificarse durante los picos de crecimiento de la población de abejas, desestabilizando aún más las colonias.Eficaz tratamiento contra el ácaro Varroa es fundamental para evitar el colapso de las colonias.
Explicación de los puntos clave:
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Alimentación parasitaria y daños físicos
- Los ácaros Varroa se adhieren a las abejas y se alimentan de la hemolinfa (la "sangre" de las abejas) y los cuerpos grasos, que son vitales para el almacenamiento de energía y la función inmunitaria.
- Esto debilita a las abejas, reduciendo su capacidad para buscar alimento, cuidar de la cría o regular la temperatura de la colmena.
- Las larvas infestadas durante el desarrollo salen más pequeñas y menos viables, lo que reduce directamente el tamaño de la colonia con el tiempo.
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Transmisión de virus
- Los ácaros actúan como vectores de virus mortales como el virus de las alas deformadas (VAD), que paraliza aún más a las abejas.
- Incluso una baja infestación de ácaros puede desencadenar brotes víricos que agraven el declive de las colonias.
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Dinámica de la población
- Las poblaciones de ácaros aumentan junto con la producción de cría de las abejas en primavera/verano, aprovechando la fase de crecimiento de la colonia.
- Ejemplo:Una colonia con 1.200 ácaros en primavera puede tener 3.000 ácaros en la temporada alta, abrumando a las abejas a pesar de su mayor número.
- El descenso de la población de abejas después de la temporada hace que los ácaros supervivientes se concentren en menos abejas, acelerando los daños.
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Infestación de las celdas de cría
- Las hembras apareadas se esconden en las celdas de cría y se reproducen sin ser vistas.Cada celda infestada produce de 1 a 3 ácaros nuevos.
- Esta reproducción encubierta dificulta la detección precoz hasta que la salud de la colonia se deteriora visiblemente.
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Efectos a largo plazo en la colonia
- La reducción de la esperanza de vida de las abejas y el menor tamaño de las obreras disminuyen la capacidad de la colonia para mantenerse durante el invierno.
- Las infestaciones no tratadas conducen a menudo al colapso en 2-3 años, ya que el estrés acumulado supera la recuperación.
Implicaciones prácticas para los apicultores
Para romper el ciclo reproductivo del ácaro son esenciales la vigilancia regular y la gestión integrada de plagas (por ejemplo, acaricidas, interrupción de la cría o eliminación de los panales de zánganos).¿Cómo puede el calendario estacional de los tratamientos optimizar su eficacia contra las infestaciones ocultas de los panales de cría?
Cuadro sinóptico:
| Impacto de los ácaros Varroa | Consecuencias para las colonias |
|---|---|
| Alimentación parasitaria de la hemolinfa | Debilita a las abejas adultas, reduce su capacidad de búsqueda de alimento |
| Transmisión de virus (por ejemplo, DWV) | Desencadena brotes, incluso con niveles bajos de ácaros |
| Infestación de las celdas de cría | Reproducción oculta; 1-3 nuevos ácaros por celda |
| Aumentos estacionales de la población | Los ácaros aprovechan los picos de crecimiento de las abejas y saturan las colonias |
| Estrés prolongado de las colonias | Colapso probable en 2-3 años sin tratamiento |
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