¿Cómo generan calor las abejas melíferas durante el invierno?Estrategias de supervivencia de las colonias de abejas de la miel

Las abejas de la miel sobreviven al invierno gracias a una combinación de adaptaciones fisiológicas y estrategias de comportamiento.Generan calor mediante la contracción isométrica de sus músculos de vuelo, creando calor sin necesidad de volar.Para conservar el calor, la colonia forma una agrupación apretada en la que las abejas rotan entre las capas exteriores, más frías, y el centro, más cálido.La miel almacenada proporciona la energía necesaria para esta producción de calor, mientras que el polen alimenta a las larvas en desarrollo cuando la reina reanuda la puesta en enero.Las abejas consumen lentamente sus recursos almacenados, ascendiendo en la caja de abejas durante todo el invierno.Este intrincado sistema permite a la colonia mantener temperaturas vitales para la supervivencia a pesar de las gélidas condiciones externas.

Explicación de los puntos clave:

1. Generación de calor por los músculos

   • Las abejas utilizan contracciones isométricas de sus músculos de vuelo para producir calor sin mover las alas.
   • Este proceso es metabólicamente intensivo, pero muy eficaz para regular la temperatura.
   • Las abejas obreras pueden elevar su temperatura torácica hasta 44°C (111°F) mediante este mecanismo.

2. Formación de racimos en invierno

   • Las abejas forman un apretado racimo esférico cuando las temperaturas descienden por debajo de los 57°F (14°C)
   • La densidad de la agrupación se ajusta en función de la temperatura exterior: más apretada en condiciones de frío extremo.
   • Las abejas rotan de posición continuamente, evitando que algún individuo pase demasiado frío

3. Gestión de la energía

   • La miel almacenada es la principal fuente de combustible para la producción de calor.
   • Una colonia típica consume entre 10 y 15 kilos de miel durante los meses de invierno.
   • Las abejas metabolizan la miel para producir calor y el vapor de agua necesario para controlar la humedad.

4. Adaptación del ciclo de vida de la colonia

   • La reina reanuda la puesta de huevos en enero, coincidiendo con el solsticio de invierno.
   • El desarrollo de la cría requiere un mantenimiento preciso de la temperatura (92-95°F/33-35°C)
   • Las abejas nodrizas dan prioridad a la calefacción de la zona de cría sobre otras regiones del racimo

5. Patrón de consumo de recursos

   • Las abejas comienzan el invierno en el fondo de la caja de abejas
   • Ascienden gradualmente a medida que consumen la miel almacenada.
   • Este movimiento ascendente asegura el acceso al alimento durante todo el invierno

6. Gradientes de temperatura

   • Las capas exteriores del racimo mantienen unos 9°C (48°F)
   • El núcleo central se mantiene alrededor de 34°C (93°F) para proteger a la reina.
   • Las abejas de las capas exteriores más frías se mueven periódicamente hacia el interior para calentarse.

Este sofisticado sistema demuestra cómo las abejas melíferas han evolucionado para transformar los procesos fisiológicos individuales en una estrategia de supervivencia coordinada.La colonia funciona esencialmente como un superorganismo, en el que la producción de calor de cada abeja contribuye al conjunto.El apicultor puede contribuir a este proceso natural aislando la colmena y almacenando suficiente miel antes de que llegue el invierno.

Cuadro sinóptico:

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