Para recolectar propóleo, los apicultores utilizan trampas de plástico especialmente diseñadas con pequeñas ranuras que se colocan encima de la colmena. Al calzar la tapa exterior para crear pequeñas corrientes de aire y dejar entrar luz, el apicultor estimula el instinto natural de las abejas para sellar estos huecos con propóleo, llenando así eficazmente la trampa para su recolección.
El principio fundamental de la cosecha de propóleo no es solo la recolección, sino la manipulación. Al crear intencionalmente huecos y corrientes de aire que las abejas perciben como una amenaza para la integridad de la colmena, las estimulas a producir y depositar propóleo donde puedas cosecharlo fácilmente.
Comprender por qué las abejas producen propóleo
El sellador natural de la colmena
El propóleo, a menudo llamado "pegamento de abeja", es una sustancia resinosa que las abejas crean a partir de yemas de árboles y otras fuentes botánicas. Utilizan este potente material para sellar grietas, impermeabilizar la colmena y aprovechar sus propiedades antimicrobianas para defenderse contra patógenos.
Desencadenantes de la producción
Las abejas se ven obligadas a producir propóleo cuando detectan vulnerabilidades en su hogar. Esto incluye superficies ásperas de la colmena, corrientes de aire, luz no deseada y cualquier grieta más pequeña que su "espacio de abeja" estándar de aproximadamente 5/16 de pulgada.
La mecánica de una trampa de propóleo
¿Qué es una trampa de propóleo?
La trampa más común es una lámina de plástico delgada y flexible diseñada con muchas ranuras o surcos estrechos. Estos huecos son demasiado pequeños para que pasen las abejas, pero tienen el tamaño perfecto para desencadenar su poderoso instinto de sellado.
Cómo instalar la trampa
La trampa se coloca directamente encima de la caja superior de la colmena, justo debajo de las tapas interior y exterior. Reemplaza la tapa interior estándar durante el período de recolección.
Animar a las abejas a llenarla
Para maximizar la recolección, los apicultores a menudo calzan ligeramente la tapa exterior de la colmena. Esto permite que entre una pequeña cantidad de luz y aire, lo que motiva a las abejas a trabajar diligentemente para sellar las ranuras de la trampa inferior con propóleo.
El flujo de trabajo de cosecha y procesamiento
Retirar la trampa llena
Una vez que las abejas han llenado la mayoría de las ranuras, el apicultor retira la trampa de la colmena. El momento depende de la fuerza de la colmena y de la temporada.
Congelar y separar el propóleo
Luego, toda la trampa se coloca en un congelador. Una vez congelado, el propóleo se vuelve muy quebradizo, lo que permite al apicultor retirarlo fácilmente flexionando, torciendo o golpeando bruscamente la trampa contra una superficie dura.
Crear una tintura
Una forma común de usar propóleo crudo es crear una tintura. Esto implica mezclar el propóleo recolectado con un alcohol de alta graduación (como alcohol etílico al 70%) y dejarlo en infusión durante varias semanas antes de filtrar los sólidos.
Comprender las compensaciones y las mejores prácticas
Priorizar la fuerza de la colmena
Una trampa de propóleo solo debe colocarse en una colmena fuerte y próspera. Si una colonia es lo suficientemente robusta como para necesitar un alza de miel, generalmente se considera lo suficientemente fuerte como para manejar el trabajo adicional de recolección de propóleo.
El método "sin trampa" para pequeñas cantidades
Para los aficionados que solo necesitan pequeñas cantidades para uso personal, no es necesaria una trampa. Simplemente puedes raspar el exceso de propóleo de los cuerpos de la colmena, los cuadros y las cajas alza durante las inspecciones regulares o después de la cosecha de miel. Este es un enfoque menos invasivo.
Saber cuándo parar
La cosecha debe cesar en otoño. Las abejas necesitan un suministro abundante de su propio propóleo para aislar adecuadamente su colmena y protegerla de la humedad durante los fríos meses de invierno. Retirarlo demasiado tarde pone en riesgo a la colonia.
Una nota sobre las alergias
Es importante tener en cuenta que algunas personas pueden tener una reacción alérgica al propóleo. Se recomienda precaución al manipularlo o usarlo por primera vez.
Tomar la decisión correcta para tu objetivo
Decidir cómo recolectar propóleo depende totalmente de tus objetivos como apicultor.
- Si tu enfoque principal es la cosecha eficiente a mayor escala: Usar una trampa de propóleo dedicada es el método estándar para producir un rendimiento limpio y significativo para la producción comercial o personal.
- Si tu enfoque principal es el uso personal a pequeña escala o la apicultura natural: Simplemente raspar el exceso de propóleo de los componentes de la colmena durante el mantenimiento de rutina es suficiente, menos invasivo y respeta los procesos naturales de las abejas.
Al comprender primero las necesidades de las abejas, puedes cosechar este valioso recurso de manera sostenible y responsable.
Tabla de resumen:
| Método de recolección | Mejor para | Pasos clave |
|---|---|---|
| Trampa de propóleo | Cosecha comercial a mayor escala | Instalar trampa debajo de la tapa exterior, fomentar el sellado, congelar para cosechar |
| Raspado (Sin trampa) | Uso personal a pequeña escala, apicultura natural | Raspar el exceso de propóleo de los cuadros y cuerpos de la colmena durante las inspecciones |
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