La forma más fiable de prevenir la infestación de polillas de la cera es congelar el panal almacenado. Este proceso mata todas las etapas del ciclo de vida de la polilla de la cera (huevos, larvas y pupas) que puedan estar presentes en el panal. Ya sea que esté almacenando cuadros para reutilizarlos en la colmena o haya empaquetado panal cortado para el consumo, la congelación es el paso definitivo para proteger sus valiosos recursos.
El desafío principal no es solo matar las polillas de la cera existentes; es prevenir la reinfección. Una estrategia exitosa implica un proceso de dos pasos: primero, exterminar cualquier plaga rompiendo su ciclo de vida y, segundo, crear un entorno de almacenamiento seguro que no puedan penetrar.
Comprender a su adversario: la polilla de la cera
Para controlar eficazmente una plaga, debe comprender su naturaleza y su ciclo de vida. Las polillas de la cera son una parte natural y persistente del entorno de la apicultura.
El objetivo: lo que buscan las polillas
A las polillas grandes y pequeñas de la cera no les interesa la miel. Su principal fuente de alimento es la proteína que se encuentra en el polen, las pieles larvarias mudadas y los capullos que quedan en el panal de cera de abejas. Por eso son más destructivas en el panal de cría viejo, pero también infestarán fácilmente los alzas de miel.
El ciclo de vida: del huevo a la destrucción
La polilla adulta pone huevos en grietas oscuras dentro de la colmena o el área de almacenamiento. Estos huevos eclosionan en larvas, que es la etapa destructiva. Las larvas excavan túneles a través del panal, consumiendo cera, polen y desechos mientras dejan un rastro de telarañas y excrementos. Si no se controlan, reducirán un panal perfecto a una ruina llena de telarañas y maloliente.
El estándar de oro: congelación y sellado
La congelación es el método más seguro y eficaz para que los apicultores controlen las polillas de la cera en el panal almacenado. No deja residuos químicos y es 100% efectivo cuando se realiza correctamente.
El protocolo de congelación
Para asegurar que todas las etapas de la vida mueran, coloque sus cuadros o panal empaquetado en un congelador profundo. Los panales deben alcanzar una temperatura de 0 °F (-18 °C) durante al menos 48 horas. Para panales más gruesos o cajas densamente empaquetadas, extender esto a 72 horas es una precaución segura.
El segundo paso crítico: almacenamiento sellado
La congelación mata las plagas que se encuentran actualmente en el panal, pero no evita que una nueva polilla adulta ponga huevos en él más tarde. Una vez que los panales se han congelado y descongelado completamente, debe colocarlos inmediatamente en un almacenamiento seguro y hermético.
Las bolsas de basura de plástico resistentes (dobles) o los contenedores de plástico sellados son excelentes opciones. El objetivo es crear una barrera física que las polillas adultas no puedan traspasar.
Comprender las compensaciones y las alternativas
Si bien la congelación es el mejor método, los desafíos logísticos como el espacio limitado del congelador pueden requerir que considere alternativas.
Alternativa viable: luz y flujo de aire
Las larvas de polilla de la cera prosperan en ambientes oscuros, cálidos y estancados. Puede alterar sus preferencias almacenando los panales de manera que se maximice la luz y la ventilación.
Apile los alzas en forma de cruz sobre sus extremos, o cuelgue los cuadros individuales en rejillas con espacio entre ellos. Esto debe hacerse en una habitación bien iluminada y ventilada, como un granero o cobertizo con ventanas abiertas (las mallas son esenciales para mantener fuera a las polillas nuevas). Este método hace que los panales sean un lugar poco atractivo para que las polillas pongan huevos.
El riesgo de los tratamientos químicos
Los métodos tradicionales implicaban fumigantes químicos como la paradiclorobenceno (PDB). Sin embargo, estos productos químicos ya no se recomiendan. Pueden ser absorbidos por la cera y la miel, lo que supone un riesgo tanto para las abejas como para los consumidores humanos.
Nunca use bolas de naftalina. Las bolas de naftalina contienen naftaleno, que es altamente tóxico e ilegal de usar en panales. Contaminará permanentemente su equipo y puede matar a sus abejas.
Control biológico: Btk
Bacillus thuringiensis (Btk) es una bacteria natural que se vende bajo nombres comerciales como Certan o Xantari. Se rocía sobre los panales antes del almacenamiento y solo afecta a las larvas de polilla de la cera, siendo inofensivo para las abejas y los humanos. Sin embargo, es una medida preventiva, no un tratamiento para una infestación existente, y se utiliza principalmente para panales vacíos, no para alzas llenas de miel.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su estrategia de almacenamiento depende de lo que esté almacenando y por qué.
- Si su enfoque principal es almacenar panal cortado o miel extraída para el consumo: La congelación es el único método aceptable. Asegura que el producto esté seguro y libre de plagas sin residuos químicos.
- Si su enfoque principal es almacenar una gran cantidad de panales estirados para reutilizarlos en la colmena: La congelación seguida de un almacenamiento sellado es la opción más fiable. Si el espacio del congelador es una limitación, el método de luz y flujo de aire es una alternativa probada y sin químicos, aunque no es infalible.
Proteger sus panales es un paso crucial para salvaguardar la salud de sus colmenas y la calidad de su cosecha.
Tabla de resumen:
| Método de prevención | Acción clave | Mejor para |
|---|---|---|
| Estándar de oro | Congelar a 0 °F (-18 °C) durante 48-72 horas, luego sellar en recipientes herméticos. | Todos los tipos de panal, especialmente la miel para el consumo. |
| Luz y flujo de aire | Almacenar los panales con espacio entre ellos en un área bien iluminada y ventilada. | Panal estirado para reutilización de la colmena cuando el espacio del congelador es limitado. |
| Biológico (Btk) | Rociar sobre panal estirado vacío antes del almacenamiento para atacar a las larvas. | Tratamiento preventivo para el panal de cría. |
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