En esencia, una división por abandono previene el enjambrazón al dividir proactivamente la población y los recursos de una colonia. Esta manipulación contrarresta directamente los dos desencadenantes principales del enjambrazón: la congestión de la colmena y el impulso de la colonia de criar una reina nueva.
Una división por abandono es más que una simple medida preventiva; es una técnica de manejo que aprovecha el impulso natural de enjambrazón de la abeja melífera. En lugar de intentar suprimir este instinto, lo rediriges para crear una colonia nueva y viable bajo tu control.
Los dos desencadenantes principales del enjambrazón
Para entender por qué funciona una división, primero debes comprender por qué una colonia decide enjambrar. No es una señal de angustia, sino un método natural y exitoso de reproducción para el superorganismo.
Desencadenante 1: Congestión de la colmena
Una colonia sana y en crecimiento llena rápidamente el espacio disponible. Cuando el nido de cría se llena de abejas, cría y recursos, hay físicamente menos espacio para que la reina ponga huevos.
Esta congestión es la principal señal ambiental de que la colonia se ha vuelto lo suficientemente fuerte como para dividirse. Las abejas reconocen que el hogar actual está a su máxima capacidad.
Desencadenante 2: Un perfil de feromonas de una reina envejecida
La abeja reina produce una firma química conocida como feromona mandibular de la reina (QMP). Esta feromona se propaga por toda la colmena, señalando su presencia y suprimiendo el instinto de las obreras de criar una reina nueva.
A medida que una reina envejece, su producción de feromonas puede disminuir. Además, en una colonia muy grande y congestionada, sus feromonas no se distribuyen de manera tan efectiva. Cuando las abejas obreras perciben una caída en esta señal, la interpretan como una señal de que la reina está fallando o que la colonia es demasiado grande, y comienzan a construir celdas de realera para criar a su reemplazo.
Cómo una división por abandono aborda directamente estos desencadenantes
Una división por abandono es una intervención dirigida que interrumpe ambos desencadenantes principales del enjambrazón. El proceso implica mover varios panales de la colmena fuerte a una nueva caja de colmena.
Reduce Inmediatamente la Densidad de Población
Al retirar panales de cría y las abejas nodrizas que los atienden, creas instantáneamente una cantidad significativa de espacio nuevo en la colmena original.
Esta acción alivia directamente el desencadenante de la congestión. Con más espacio para trabajar, es menos probable que las abejas restantes sientan la presión de irse, y la reina tiene más celdas abiertas en las que poner huevos.
Fuerza un Evento de Cría de Reinas
La nueva colonia, o "división", se establece con panales que contienen huevos frescos, larvas, cría sellada, miel y polen, pero crucialmente, sin la reina vieja.
Dado que esta nueva colonia ahora está huérfana (sin reina), su supervivencia depende de criar una nueva. Las obreras seleccionarán varias de las larvas más jóvenes (de los huevos que proporcionaste) y comenzarán a alimentarlas con jalea real para crear celdas reales de emergencia. Este proceso de cría de reinas consume el enfoque de la colonia durante semanas, desviándolo por completo de cualquier intención de enjambrar.
Reinicia el Ciclo de Cría
Todo el proceso de cría de reinas, desde el huevo hasta una reina apareada y ponedora, toma aproximadamente un mes. Durante este período, la nueva división experimenta una pausa en la cría, donde no se están poniendo huevos nuevos.
Esta pausa en la producción de cría reduce aún más la presión poblacional y también sirve como una ruptura natural en el ciclo de vida de plagas como el ácaro Varroa, que requiere cría para reproducirse. La colmena original, ahora con una población más pequeña, también ve su impulso de enjambrazón significativamente reducido.
Comprender las compensaciones
Aunque es efectiva, la división por abandono no es una solución perfecta para todas las situaciones. Debes comprender los compromisos involucrados.
El Costo del Tiempo
La pausa de cría de un mes en la nueva división significa un alto temporal en el crecimiento de la población. Si realizas la división justo antes de un flujo de néctar importante, podrías estar sacrificando una porción de tu potencial cosecha de miel de esa nueva colonia.
La Apuesta Genética
En una división por abandono, permites que las abejas elijan qué huevo se convertirá en la próxima reina. Si bien esto a menudo produce una reina bien adaptada a tu entorno local, no tienes control sobre la genética específica, el temperamento o la productividad de la nueva monarca. Esta es una diferencia clave con la introducción de una reina criada comercialmente con rasgos conocidos.
El Riesgo de Fracaso
La cría de reinas no está garantizada. La nueva reina puede no emerger con éxito, puede perderse durante su vuelo de apareamiento o puede regresar como una mala ponedora. Debes monitorear la división después de unas cuatro semanas para confirmar que tienes una reina sana y ponedora, y estar preparado para intervenir si ha fallado.
Distinguir entre Enjambrazón y Abandono (Absconding)
Es fundamental saber que una división aborda el enjambrazón, que es la reproducción natural. No soluciona el abandono (absconding), donde toda la colonia abandona la colmena debido a un estrés extremo, como una infestación grave de plagas (ácaros Varroa, escarabajos de la colmena), enfermedad o falta de alimento.
Tomar la decisión correcta para tu objetivo
Decidir realizar una división por abandono depende completamente de tus objetivos como apicultor.
- Si tu enfoque principal es la simplicidad y la apicultura natural: La división por abandono es un método excelente y de baja intervención que trabaja con los instintos de las abejas.
- Si tu enfoque principal es la rápida expansión de la colonia: Esta es una de las formas más confiables de aumentar el número de colmenas utilizando tu propio stock de abejas.
- Si tu enfoque principal es maximizar la producción de miel: Sé estratégico. Divide tus colmenas mucho antes del flujo principal de néctar para permitir que ambas colonias recuperen fuerza a tiempo.
En última instancia, comprender y anticipar los imperativos biológicos de tu colonia es la verdadera clave para una gestión exitosa de enjambrazones.
Tabla de resumen:
| Desencadenante del Enjambrazón | Cómo lo Aborda una División por Abandono |
|---|---|
| Congestión de la Colmena | Reduce instantáneamente la población de abejas y crea más espacio en la colmena original. |
| Disminución de las Feromonas de la Reina | Obliga a la división huérfana a criar una reina nueva, reiniciando el reloj reproductivo de la colonia. |
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