En su estado natural, no. A las abejas no les gustan inherentemente los cuadros de plástico porque el plástico es un material completamente extraño para ellas. Para que las abejas acepten y construyan panales sobre el plástico, los cuadros deben estar recubiertos con una capa de cera de abejas real para que sirva como atrayente y punto de partida para su trabajo.
El problema central no es si a las abejas les "gusta" el plástico, sino si lo aceptarán. Si bien las abejas siempre preferirán la cera natural, los cuadros de plástico debidamente recubiertos pueden ser una herramienta duradera y eficaz en la estrategia de manejo de la colmena de un apicultor.
Por qué las abejas resisten los cuadros de plástico
Las abejas son criaturas de instinto, impulsadas por millones de años de evolución centrada en la cera, no en el polímero. Comprender su preferencia natural es clave para utilizar con éxito cualquier tipo de equipo de colmena.
La preferencia natural por la cera
Las abejas producen cera a partir de sus propios cuerpos. Es el bloque de construcción literal de su hogar, donde crían a sus jóvenes y almacenan su comida.
Un cuadro de plástico sin recubrimiento carece del olor y la textura familiares de la cera de abejas, lo que lo convierte en una superficie indeseable y ajena para la construcción de panales. Dada la elección, las abejas casi siempre construirán sobre cera natural antes de tocar el plástico desnudo.
La barrera para el comportamiento natural
Cuando construyen panales sin una guía (lámina), las abejas participan en un comportamiento llamado festoneado. Se cuelgan juntas en cadenas o cortinas, formando un andamio vivo desde el cual construyen el panal.
Una lámina de plástico sólida puede interferir con esto, obligando a las abejas a trabajar desde dos lados separados de una barrera en lugar de como una sola unidad cohesiva. Esto puede requerir más tiempo y energía de la colonia.
Cómo asegurar que las abejas usen cuadros de plástico
Aunque a las abejas no les gusta el plástico, puedes hacer que sea muy aceptable para ellas. La solución es sencilla y universalmente recomendada: añadir cera.
El papel fundamental de un recubrimiento de cera de abejas
El factor más importante para el éxito con los cuadros de plástico es un recubrimiento adecuado de cera de abejas. Puedes comprar cuadros "pre-encerados", pero la calidad y el grosor de este recubrimiento pueden variar significativamente.
Muchos apicultores experimentados mejoran los cuadros encerados de fábrica o recubren los desnudos ellos mismos utilizando un pincel para aplicar una fina capa de cera de abejas derretida.
Por qué funciona el recubrimiento
El recubrimiento de cera de abejas cierra la brecha entre el cuadro artificial y los instintos naturales de las abejas. Proporciona el olor, la textura y el material de partida que necesitan para ponerse a trabajar.
Una vez que las abejas comienzan a estirar el panal sobre el recubrimiento de cera, continuarán construyendo sobre él, cubriendo finalmente toda la lámina de plástico con su propio panal natural y perfecto.
Comprensión de las compensaciones
Elegir entre cuadros de plástico y naturales implica equilibrar las preferencias de las abejas con las necesidades prácticas del apicultor. No hay una única respuesta "mejor", solo la mejor opción para sus objetivos específicos.
El caso de los cuadros de plástico
Las principales ventajas de los cuadros de plástico son para el apicultor. Son mucho más duraderos que la cera estampada, resisten el uso repetido y las altas fuerzas G de los extractores de miel sin romperse. También son menos susceptibles a plagas como las polillas de la cera y pueden limpiarse y reutilizarse durante muchos años.
El caso de la cera natural o sin lámina
Los cuadros con lámina de cera natural o sin lámina en absoluto satisfacen directamente las preferencias de las abejas. Permiten el comportamiento natural de festoneado y dan a las abejas control total sobre el tamaño de las celdas que construyen, lo que algunos apicultores creen que es importante para la salud de la colonia. La desventaja es que estos cuadros son más frágiles y requieren un manejo más cuidadoso.
Tomar la decisión correcta para su objetivo
Su decisión sobre el tipo de cuadro debe guiarse por su filosofía de apicultura y sus necesidades operativas.
- Si su enfoque principal es crear el entorno de colmena más natural posible: Elija cuadros sin lámina o aquellos con lámina de cera de abejas pura para adaptarse a los comportamientos innatos de las abejas.
- Si su enfoque principal es la durabilidad, el costo a largo plazo y la eficiencia operativa: Elija cuadros de plástico, pero comprométase a asegurarse de que siempre estén bien recubiertos con cera de abejas para garantizar su aceptación.
En última instancia, el éxito en la apicultura depende de comprender y trabajar con los poderosos instintos naturales de sus abejas.
Tabla de resumen:
| Aspecto | Preferencia de las abejas | Ventaja para el apicultor |
|---|---|---|
| Construcción natural de panales | Prefiere la lámina de cera de abejas pura | Requiere recubrimiento de cera para la aceptación |
| Durabilidad | N/A (la cera natural es frágil) | Alta durabilidad, reutilizable durante años |
| Resistencia a plagas | N/A | Menos susceptible a las polillas de la cera |
| Manejo | Permite el comportamiento natural de festoneado | Resiste las fuerzas del extractor de miel |
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