En circunstancias normales, una abeja reina madura y apareada no puede pasar a través de un excluidor de reinas estándar. El dispositivo está diseñado con espacios, típicamente entre 4.1 y 4.4 milímetros, que son lo suficientemente grandes para que pasen las abejas obreras, pero demasiado estrechos para el tórax más grande de una reina ponedora o un zángano macho.
Un excluidor de reinas es una herramienta confiable para controlar dónde pone sus huevos una reina apareada, pero no es infalible. Su efectividad depende de la etapa de desarrollo de la reina, y su uso conlleva claras compensaciones para la productividad de la colmena.
Cómo funciona un excluidor de reinas
Un excluidor de reinas es una herramienta simple pero efectiva basada en una diferencia biológica fundamental entre las abejas de una colonia. Comprender su mecánica revela sus fortalezas y sus limitaciones.
El principio de exclusión por tamaño
Todo el concepto se basa en el tamaño. El tórax de una abeja obrera es lo suficientemente pequeño como para pasar a través de los espacios de 4.1 mm a 4.4 mm en la rejilla del excluidor.
Por el contrario, una abeja reina apareada sana tiene un tórax y un abdomen significativamente más grandes, lo que le impide físicamente pasar.
El objetivo: reinas y zánganos
El objetivo principal del excluidor es confinar a la reina a las cajas de cría inferiores, donde pone huevos y cría nuevas abejas.
También bloquea eficazmente el paso de los zánganos machos más grandes a las cajas superiores, conocidas como alzas melarias.
La excepción crítica: reinas vírgenes
Una reina virgen joven es una excepción notable a esta regla. Antes de sus vuelos de apareamiento, su cuerpo es más pequeño y esbelto.
En este estado, a menudo puede deslizarse a través del excluidor. El dispositivo solo se convierte en una barrera confiable después de que se ha apareado bien y su abdomen se ha agrandado para la puesta de huevos.
El propósito estratégico de un excluidor
Los apicultores utilizan los excluidores no por defecto, sino como una herramienta específica para lograr objetivos de manejo. Su propósito principal es crear una clara separación dentro de la colmena.
Asegurar alzas "solo para miel"
La razón más común para usar un excluidor es evitar que la reina ponga huevos en las alzas melarias.
Esto asegura que los cuadros en las cajas superiores contengan solo miel, lo que simplifica enormemente el proceso de cosecha y extracción. Sin un excluidor, un apicultor puede encontrar una mezcla de miel, polen y cría en los cuadros que pretende cosechar.
Simplificación de las inspecciones de la colmena
Un excluidor reduce drásticamente el área de búsqueda cuando necesita encontrar a la reina. Si ve huevos frescos y larvas jóvenes, sabe que está en la caja debajo del excluidor.
Esto es particularmente valioso al reemplazar la reina de una colmena, ya que le permite confinar y localizar a la reina vieja de manera eficiente antes de introducir una nueva.
Comprendiendo las compensaciones
Aunque útil, un excluidor de reinas no es una solución perfecta e introduce posibles desventajas que todo apicultor debe sopesar.
Eficiencia reducida de la colmena
La rejilla, aunque transitable para las obreras, puede ralentizarlas. Las abejas pecoreadoras que regresan con néctar pueden ser más reacias a cruzar la barrera, lo que podría crear un "atasco de tráfico".
Esto puede llevar a una ligera reducción en la velocidad a la que se almacena la miel en las alzas. Algunos apicultores sienten que esta fricción puede conducir a un menor rendimiento general de miel.
Riesgo de lesiones en las abejas
Los alambres de metal o plástico del excluidor pueden ser abrasivos. A medida que las abejas obreras se abren paso repetidamente, pueden sufrir alas rasgadas o deshilachadas.
Si bien esto no afecta a todas las abejas, es un estrés acumulativo para la fuerza laboral de la colonia a lo largo de una temporada.
Potencial de un nido de cría "ligado a la miel"
Si las obreras dudan en subir el néctar, pueden comenzar a almacenarlo en la cámara de cría en su lugar.
Esto puede crear una condición de "ligado a la miel" donde la reina se queda sin celdas vacías para poner huevos, lo que ralentiza el crecimiento de la colonia y potencialmente desencadena un enjambre.
Cómo aplicar esto a su colmena
Su decisión de usar un excluidor de reinas debe basarse en sus objetivos específicos de apicultura y su estilo de manejo.
- Si su enfoque principal es la pureza de la miel: Use un excluidor para mantener la cría fuera de sus alzas melarias y simplificar su proceso de extracción.
- Si su enfoque principal es la gestión simplificada de la colmena: Un excluidor es una herramienta invaluable para localizar rápidamente a la reina o aislarla para el reemplazo.
- Si está manejando colonias nuevas o divididas: No confíe en un excluidor para contener a una reina virgen, ya que probablemente podrá pasar a través de él hasta que se aparee.
- Si su objetivo es minimizar la interferencia en la colmena: Puede optar por no usar un excluidor, aceptando algo de cría en los cuadros de miel a cambio de un movimiento de abejas completamente sin restricciones.
En última instancia, el excluidor de reinas es una herramienta estratégica, y comprender sus limitaciones es clave para usarlo de manera efectiva.
Tabla resumen:
| Situación | ¿Puede pasar la Reina? | Razón clave |
|---|---|---|
| Reina Apareada | No | El tórax y el abdomen más grandes son demasiado grandes para los espacios de 4.1-4.4 mm. |
| Reina Virgen | Sí | Cuerpo más pequeño y esbelto antes de los vuelos de apareamiento. |
| Zángano (Abeja Macho) | No | El tórax también es demasiado grande para los espacios del excluidor. |
Domine el manejo de su colmena con el equipo adecuado
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